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Powerlace: the story of an innovation born in Canada

Powerlace : l'histoire d'une innovation née au Québec

Une entreprise à taille humaine

Frédérick Labbé et son cousin Jonathan Boisvert sont ingénieurs mécaniques. Ce n'est pas un détail anodin, c'est exactement ce qui explique pourquoi, un jour, ils ont regardé une chaussure différemment du reste du monde. Comme un système mécanique qui n'avait pas évolué depuis des décennies.

Le constat était là, évident une fois qu'on voulait bien le voir : l'industrie de la chaussure avait innové sur à peu près tout sauf sur l'essentiel. Les matières, les semelles, les designs, oui. Mais la façon dont une chaussure tient le pied, dont elle s'enfile et se retire, n'avait pas vraiment changé. Frédérick a décidé que c'était là que quelque chose de nouveau pouvait exister, et il s'y est consacré avec une ténacité qui allait durer des années.

Ce que nous avons voulu créer

Notre ambition n'était pas de faire une chaussure connectée, ni d'ajouter de l'électronique pour le plaisir de la technologie. Nous voulions concevoir un mécanisme simple, fiable, qui utilise ce qui est déjà là, le poids naturel du corps, pour se déclencher. Rien de plus, rien de moins.

Ce mécanisme, nous l'avons développé, testé, retravaillé jusqu'à ce qu'il soit exactement ce qu'on voulait qu'il soit. Quand le pied entre dans la chaussure, le mécanisme s'enclenche et serre le lacet autour du pied de façon précise et complète. Un vrai lacet, pas un élastique, pas une approximation, ce qui fait toute la différence pour le maintien. Pour retirer la chaussure, un levier discret à l'arrière suffit. Un appui léger, on lève la jambe, et c'est fait.

Avant de mettre ce mécanisme entre les mains de qui que ce soit, nous l'avons soumis à 10 000 cycles d'enfilage et de déchaussage en laboratoire, sans qu'il montre le moindre signe de faiblesse. Nous le fabriquons ici, au Québec, et nous le garantissons un an. Ce n'est pas un argument marketing, c'est simplement la façon dont nous concevons les choses.

En 2015, notre invention a obtenu un brevet international. Une reconnaissance qui comptait beaucoup pour nous, non pas pour ce qu'elle représente sur le papier, mais parce qu'elle confirmait que ce que nous avions créé était véritablement nouveau. Nous sommes à ce jour les seuls à posséder cette technologie.

Une aventure qui s'est construite à plusieurs

Dès le début, Frédérick et Jonathan n'étaient pas seuls. Leur ami David Santagata a rejoint l'équipe pour prendre en charge le côté commercial et la gestion. Michel Boisvert, leur oncle et homme d'affaires québécois avec un parcours solide dans le monde industriel, a lui aussi rejoint l'aventure dès ses débuts, apportant une expérience et une vision qui nous ont aidés à grandir sérieusement.

Nous sommes une équipe québécoise, construite sur des liens de confiance qui précèdent Powerlace. Et c'est peut-être ce qui nous a permis de tenir pendant les années où rien n'était encore prêt.

La chaussure que nous fabriquons

Nous avons choisi de ne pas faire de compromis sur les matériaux. Pas par souci d'affichage, mais parce qu'une chaussure censée durer des années ne peut pas être construite avec des matières qui ne tiennent pas la distance.

Le cuir que nous utilisons est du nappa 100 % pur, venant d'Italie, pas du synthétique, pas du mélangé. La semelle est en caoutchouc naturel. Les câbles du mécanisme sont fabriqués en Vectran, le même matériau que les câbles de parachute, choisi pour sa résistance exceptionnelle sur le long terme. Ce sont des choix qui ne se voient pas forcément au premier regard, mais qui se sentent à l'usage, et qui font qu'une Powerlace vieillit bien plutôt que de s'user rapidement.

Où nous en sommes aujourd'hui

Powerlace est le résultat de plusieurs années de travail acharné, d'une invention brevetée, et d'une équipe qui croit profondément à ce qu'elle fait. Nous continuons à repousser ce que la technologie de la chaussure peut accomplir, avec la même exigence qu'au premier jour.

Si vous êtes curieux de découvrir ce que nous avons construit, nos chaussures sont disponibles directement sur notre boutique en ligne.

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